Engineering Process; Watermelon Wedger
Verwerking van watermeloen vraagt om speciale behandeling
We hebben een machine nodig die watermeloenen in zes gelijke stukken kan snijden. Deze handeling wilde een klant graag geautomatiseerd hebben. Ze hadden slechts twee mensen in dienst die deze snijbeweging op een goede manier konden maken. Dat maakte het productproces erg afhankelijk van die personen en daardoor een risico. Zeker in het seizoen.
Watermeloen is hard van buiten en bros van binnen
Een dergelijke machine hadden wij nog niet in het assortiment. Maar we begrepen wel dat er veel vraag naar was. Niet alleen bij deze klant. Een goede reden om hier eens verder in te duiken. Concreet werd de vraag; maak een machine die een watermeloen van ongeveer vier kilo in zes gelijke stukken kan snijden, met een snelheid van ongeveer twaalf meloenen per minuut. De meloen mag daarbij niet beschadigd raken (breken of scheuren).
Na diverse tests bleek een vijfbladig mes het beste te werken. Om geen drukpunten op de vrucht te krijgen hebben we onderzoek gedaan naar het snijden met hoge snelheid. De massatraagheid van de vrucht zou hierbij de tegenkracht moeten bieden. Deze tests hebben vooral de nodige hilariteit en angstige momenten opgeleverd, maar toen nog niet geleid tot een acceptabel snijresultaat. Het uiteindelijke ontwerp werkt middels een stansbeweging. Het mes wordt door de vrucht geduwd.
De oplossing ligt soms in zelf maken
Tijdens het doen van de proeven bleek al dat een mes voor zes wedges niet eenvoudig was. We ondervonden veel breuk in de messen vanwege de harde schil. Ook de messen waren te hard, vooral op de plekken waar ze gelast zijn. Alle gebruikte messen in de proefopstellingen voldeden niet aan onze eisen. Dan is er maar één oplossing; zelf maken.
ZTI heeft geïnvesteerd in een aantal machines om de messen in huis te kunnen produceren. En met succes. Sinds het in eigen beheer maken van de zesvoudige messen is er geen breuk meer opgetreden en realiseren we prachtige snijvlakken. Deze messen worden nu ook toegepast in onze machines voor het snijden van koolraap en knolselderij.
De klant heeft na een aantal maanden produceren een tweede Watermelon Wedger besteld om de capaciteit verder te verhogen en aan de gestegen vraag te kunnen voldoen.
